La causa numero Uno de ceguera legal irreversible, en mayores de 50 años, en los países desarrollados, como Costa Rica, es la Degeneración Macular Relacionada con la Edad (DMRE) o desgaste de la macula, la parte mas importante de la retina. La DMRE causa perdida de la visión central permanente e imposibilita al paciente que maneje carros, que lea el periódico, que lea las etiquetas de medicamentos, que reconozca caras de personas conocidas etc…
Aunque la degeneración macular afecta la parte central de la visión, no afecta la retina periférica, por ende, la persona si puede caminar y hacer cosas similares y nunca se va a quedar totalmente ciega.
Muchas de las personas mayores les da degeneración macular como parte del proceso normal del envejecimiento pero a veces tienen un componente hereditario o genético. Los síntomas pueden ser escasos en las etapas tempranas de la enfermedad. Cuando solo un ojo se afecta, el ojo bueno puede hacer la función de los dos ojos o veces las distorsión visual es leve y solo se nota cuando uno se tapa el ojo bueno. Recomiendo a todos las personas en general una vez al mes se tapen un ojo y después el otro, y observen la calidad visual. Si es mala o disminuye en relación a la vez anterior es importantísimo visitar un oftalmólogo.
La tecnología es importante para el manejo de esta patología. Hay un nuevo aparato en Costa Rica, de la mas reciente tecnología alemana, llamado Preview PHP, que es utilizado para el diagnostico temprano de distorsiones visuales secundarias a la DMRE . El OCT (tomografía óptica coherente), utilizado para análisis de grosores y calidades de retina es de gran utilidad para el diagnostico y tratamiento de estas patologías. La Fuorangiografía Retinal también juega un papel muy importante en el diagnostico y clasificación de la DMRE.
Temprano, esa es la palabra clave en todas las patologías oculares que amenazan la visión. Si el problema es diagnosticado tempranamente hay más posibilidad de detener el avance y el daño, aunque no siempre es posible recobrar la visión perdida.
La verdad es que actualmente la CCSS no ofrece ningún tratamiento efectivo contra la degeneración macular, pero en el área privada hay varios especialistas en retina que SI le pueden ofrecer un tratamiento.
Hoy en día existen dos tratamientos relativamente efectivos contra la degeneración macular. Hay tratamiento con láser frió o Terapia fotodinamica, que consiste en inyectar un medicamento en la vena y luego aplicar un láser especial en el área dañada. El inconveniente de este tratamiento es que es muy caro y solo efectivo en aproximadamente 60% de los pacientes.
También se puede hacer tratamiento con una nueva droga, conocida como Anti VEGF, genéticamente elaborada en Estados Unidos, que se inyecta adentro del ojo para que ataque directamente la lesión, y se ha demostrado en algunos estudios que tiene una efectividad de hasta un 95%. Existen tres drogas disponibles, el Macugen (disponible solo en estados unidos que se recomienda inyectar cada 6 semanas por al menos 2 años), el Lucentis (que fue aprobado por la FDA hace aproximadamente 1 mes, y se coloco cada 4 semanas por 2 años con un costo aproximado de $2000 por inyección.
Actualmente no esta disponible en Costa Rica pero se piensa que si lo va estar en aproximadamente 1 año) y el Avastin (el único medicamento disponible en Costa Rica a través de un permiso especial de el Ministerio de Salud, y se coloca cada 4 semanas por un periodo de tiempo no especificado) Recuérdese, consulte tempranamente a su oftalmólogo.
Imagen de Degeneración Macular Relacionada con la edad a)foto a color b) foto de angiografía con medio de contraste.
